橋口五葉（1881-1921）は、わが国におけるブックデザインやグラフィックデザインの先駆的存在です。鹿児島に生まれた五葉は、東京美術学校（現・東京藝術大学）西洋画科在学中に、兄の紹介で夏目漱石と知り合い、漱石の小説家デビュー作『吾輩ハ猫デアル』の装幀を手がけたことで、一躍注目を浴びます。五葉はその後も漱石の著作をはじめ、泉鏡花、森鷗外ほか、数多くの作家の装幀本を手がけ、ブックデザインのパイオニアとして、日本の近代文学を美しく彩っていきます。

さらに三越呉服店のポスター懸賞で一等賞となった《此美人》や、後年アップル社創業者のスティーブ・ジョブズも愛蔵した新板画《髪梳ける女》など、装飾と絵画、伝統と革新、日本と西洋の美意識が混ざりあう独自の五葉ワールドを確立しました。

本展ではこれまで紹介されてきた版画家としての活動に加え、五葉の〈グラフィックデザイナー〉としての仕事に注目し、『吾輩ハ猫デアル』をはじめとする装幀本、スケッチ・画稿、刷見本、絵画作品、新板画ほか、作品・資料約220点をとおして、優美で豊穣なる「橋口五葉のデザイン世界」をご紹介します。